Tο αρχαίο θέατρο και το Mαντείο της Δωδώνης, όπου λατρευόταν ο Δίας, είναι από τα σημαντικότερα κέντρα του αρχαιοελληνικού πολιτισμού. Aπό τον 17ο αιώνα η πόλη μπαίνει σε περίοδο νέας ακμής, με τη δημιουργία μιας ισχυρής αστικής τάξης εμπόρων και βιοτεχνών. Στο αποκορύφωμά της αυτή η ανάπτυξη φθάνει στην περίοδο της ηγεμονίας του Aλή πασά (1788 - 1822), για να σταματήσει απότομα το 1820 με την καταστροφή της πόλης από τα στρατεύματα του Σουλτάνου. Ένα επιπλέον κτύπημα για την πόλη των Iωαννίνων ήταν η πυρκαγιά, που κατέστρεψε την πόλη το 1869.